Pensándolo bien

Por LINDA CHION KENNEY

Un recorrido a pie por los monumentos, marcadores, placas y adoquines en el Parque Conmemorativo de los Veteranos del Condado de Hillsborough da testimonio de la rica herencia militar del área y de los horrores perdurables de la guerra.

Considere el caso de un hombre de Wimauma, un veterano de Vietnam que usa un brazalete de metal que lleva el nombre del Capitán Thomas Kilculle, un soldado de Vietnam desaparecido en acción desde el 26 de agosto de 1967.

"No puedo creer que hayan pasado más de 50 años", dijo el veterano de Wimauma en voz baja, al alcance del oído. Si bien pidió no ser entrevistado, permitió una foto del brazalete que nunca se quita, ya que señaló cuánto ha crecido el parque desde su primera visita hace 17 años.

Como reportero, he escrito muchas historias sobre adiciones al parque, ceremonias y recuerdos. En este día, 29 de mayo, decidí como visitante, como el anciano veterano de Vietnam, caminar por el parque en silencio, aprendiendo de las obras de arte y las narraciones grabadas y haciendo una pausa para actualizar mi colección de fotografías del parque.

Este rinde homenaje a los más de 4.000 perros militares que sirvieron en Vietnam.

Una madre coreana con sus hijos afligidos

Al principio llegaron los monumentos conmemorativos de las tres Guerras Seminole que se libraron en Florida desde 1814 hasta 1858. Los marcadores recuerdan a los visitantes que deben honrar la memoria tanto del soldado estadounidense como del guerrero Seminole, quienes "se enfrentaron a través de una amplia brecha cultural" y "entregaron su energía". , su habilidad y, a veces, sus vidas a sus respectivos pueblos".

Se señala debidamente que la primera Guerra Seminole comenzó cuando Florida era una colonia española y que una gran parte del centro de Florida se estableció como condado de Hillsborough en 1834. El memorial de la Guerra Hispanoamericana, librada durante cinco meses en 1898, rinde homenaje a los Rough Riders, una banda de luchadores dirigida por Theodore Roosevelt, un "soldado vaquero" hecho a sí mismo que, en 1901, se convirtió en el vigésimo sexto presidente de la nación.

La cita de Roosevelt en un muro de piedra se lee como una motivación convincente para las pruebas y tribulaciones de la vida: "Haz lo que puedas, con lo que tienes, donde estés". Los comisionados del condado de Hillsborough en su reunión del 17 de mayo declararon del 2 al 8 de junio "Semana del 125 aniversario de Tampa Rough Riders en el condado de Hillsborough".

Cambiados para siempre por los estragos de la guerra, los líderes militares condecorados en todo el Veterans Memorial Park dan voz a la pasión por la paz.

Adjunto patriótico a la vista en el Monumento a los Veteranos de Vietnam del condado de Hillsborough.

El Monumento a la Guerra Hispanoamericana en el Parque Conmemorativo de los Veteranos del Condado de Hillsborough

“Cada arma que se fabrica, cada buque de guerra lanzado, cada cohete disparado, significa en el sentido final un robo para aquellos que tienen hambre y no están alimentados, aquellos que tienen frío y no están vestidos”, dice un grabado en el memorial de la Segunda Guerra Mundial, en dedicatoria al general Dwight D. Eisenhower, quien de 1953 a 1961 se desempeñó como el presidente número 34 de la nación.

"Es mi ferviente esperanza", dice el grabado de la Segunda Guerra Mundial que captura los sentimientos del general Douglas MacArthur, "y de hecho la esperanza de toda la humanidad, que de esta solemne ocasión surja un mundo mejor de la sangre y la carnicería de los pasado . . . un mundo dedicado a la dignidad del hombre y al cumplimiento de su anhelo más preciado de libertad, tolerancia y justicia".

Estas palabras provienen del discurso que MacArthur pronunció el 4 de septiembre de 1945, en la ceremonia de rendición de Japón a bordo del USS Missouri, que en la serie de puntos suspensivos de la cita también se refiere a "un mundo basado en la fe y la comprensión".

Entiendo esto, que a pesar de la fe que perdura, la guerra continúa.

En el parque hace cinco años, la gente se reunió para conmemorar los 100 años desde el final de la Primera Guerra Mundial, también llamada la Gran Guerra, o "la guerra para acabar con todas las guerras". Pero no fue así, razón por la cual existen parques conmemorativos de la Segunda Guerra Mundial; guerras en Corea y Vietnam; la Guerra del Golfo, la Libertad Iraquí y la Libertad Duradera (Afganistán).

Una toma remota del monumento conmemorativo de la Primera Guerra Mundial en el parque conmemorativo de los veteranos del condado de Hillsborough

Linda Chion Kenney PhotosUna vista inquietante golpea con fuerza en el POW/MIA Memorial en el Parque Memorial de los Veteranos del Condado de Hillsborough.

También se recuerda la Guerra México-Estadounidense y la Guerra Civil, con homenajes también a las Fuerzas Comprometidas, a los ganadores de la Medalla de Honor y del Corazón Púrpura y a los más de 4,000 perros militares que evitaron más de 10,000 bajas en Vietnam. Solo un puñado de perros regresó a los Estados Unidos, a pesar de las súplicas de los adiestradores.

“En la prisa de Estados Unidos por salir de Vietnam, dejamos a los héroes olvidados del Cuerpo K-9 para dormir, entregarlos a las tropas de Vietnam del Sur o dejarlos sueltos para que se las arreglaran solos”, dice el memorial. "Estos fueron soldados muy especiales y siempre serán recordados en los corazones de quienes sirvieron con ellos".

También recibiendo su merecido, submarinistas y "Seabees", una heterografía de las iniciales CB, para "Batallones de Construcción" Navales de EE.UU. Establecido en 1942 para satisfacer la creciente necesidad de construir bases, campamentos y más, el lema "construimos, luchamos" define el esfuerzo de Seabee. “Lo difícil lo hacemos a la vez”, reza el homenaje, “lo imposible tarda un poco más”.

Una toma remota del monumento conmemorativo de la Primera Guerra Mundial en el parque conmemorativo de los veteranos del condado de Hillsborough

Cerca del final de mi caminata, veo a una madre coreana, que se aflige con sus hijos por el rifle en posición vertical que luce el casco de su esposo. Cerca de allí, una escultura inquietante de un prisionero de guerra demacrado se asoma desde detrás de un alambre de púas.

Debajo, un recordatorio de que "aquellos que fueron capturados, sobrevivieron a su brutal encarcelamiento y regresaron a casa, llevan sus heridas hasta la muerte", mientras que los que siguen desaparecidos en acción, "dejan a una familia preguntándose su destino, esperando, aún esperando".

Así es para el veterano de Vietnam de Wimauma que conocí en mi caminata en el Veterans Memorial Park. Rezo por el cierre que busca, para que pueda quitarse el brazalete que usa para el Capitán Thomas Kilculle, quien ingresó a la Fuerza Aérea de los EE. UU. desde Maryland y sirvió en el 558° Escuadrón de Cazas Tácticos hace más de 50 años. Hasta entonces, y para siempre, que su recuerdo sea eterno.

Visite el Parque Conmemorativo de los Veteranos del Condado de Hillsborough y el Museo del Contralmirante LeRoy Collins Jr. en Tampa, en 3602 US Highway 201 North, en línea en www.veteransparkhc.org/.