'Absolutamente clavos': cómo Julian Merryweather de los Cachorros se forjó un papel de influencia

Desde mediados de abril, el relevista de los Cubs, Julian Merryweather, ha registrado efectividad de 1.37.

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ANAHEIM, Calif. — La parte baja de la quinta entrada de la derrota de los Cachorros por 7-4 el martes parecía no tener fin. El error de fildeo del primera base Matt Mervis lo extendió, y luego el relevista zurdo Brandon Hughes enfrentó a cuatro bateadores sin registrar un out, empañado por problemas de control inusuales.

Luego, el derecho Julian Merryweather intervino. Afortunadamente, ponchó a Brandon Drury con tres sliders seguidos. En la siguiente entrada, retiró a tres bateadores consecutivos y registró dos ponches más.

"Me he sentido bien mecánica y físicamente", dijo Merryweather al Sun-Times recientemente. "Todo se está juntando".

Merryweather silenciosamente ha armado una temporada sólida y ha pasado de ser el chico de la limpieza de la entrada tardía a forjarse un papel de influencia en la entrada media para sí mismo. A medida que el bullpen ha pasado por dolores de crecimiento, a menudo ha servido como una fuerza estabilizadora antes o después de que el manager David Ross incorpore a los taponeros del comité, Mark Leiter Jr. y Adbert Alzolay.

El bullpen relativamente inexperto ha pasado por momentos difíciles este año para caer al No. 25 en efectividad (4.59) al entrar el miércoles. Si va a encontrar un ritmo, es probable que Merryweather extienda su consistencia reciente y sea un factor importante.

"Julian ha sido fantástico durante casi toda la temporada", dijo Leiter. "Como lanzador de relevo, cada vez que permites carreras, será una situación inflada, especialmente al comienzo de la temporada. Pero Merryweather ha sido absolutamente perfecto durante los últimos dos meses".

Muchas de las adquisiciones del bullpen de temporada baja de los Cachorros no han ido según lo planeado. Brad Boxberger ha estado en la lista de lesionados con un tirón en el antebrazo derecho durante más de tres semanas y se acerca a una asignación de rehabilitación.

Michael Fulmer ha pasado por altibajos de alto perfil. Pero en sus últimas cinco salidas antes del miércoles, no había permitido una carrera. Realizó una actuación valiente el martes, ingresando con las bases llenas y registrando seis outs en cinco bateadores.

"Pasamos el rato juntos, vemos a nuestros muchachos lanzar bullpens todos los días y sabemos lo desagradables que son todos", dijo Merryweather. "Y si los resultados no se alinean durante una semana, eso no afectará realmente nuestra confianza mutua como grupo".

Los Cachorros reclamaron a Merryweather de las exenciones de los Azulejos en enero. Obstaculizado por una lesión, registró una efectividad de 6.75 en 2022. Pero los Cachorros vieron potencial en las cosas del ex titular. Tenía una combinación de cuatro lanzamientos, pero siempre se ha basado en su control deslizante de "girocompás" o "bala" duro y su bola rápida de 90 superiores. Los Cachorros aprovecharon aún más esas fortalezas, especialmente el control deslizante.

"Lo identifiqué como probablemente uno de mis mejores lanzamientos, que debería usar, no la mayoría de las veces, lo más probable, pero al menos en situaciones de alto apalancamiento, y en lugares donde lo necesito, es un lanzamiento que voy a hacer". para ir a... Así que ese ha sido el enfoque principal, sin duda, solo establecer el control deslizante y hacer que los otros lanzamientos jueguen bien".

La temporada pasada, Merryweather todavía usaba su bola rápida (52%) más que cualquier otro lanzamiento, según Statcast. Pero este año su uso del slider (48%) ha superado a su recta (43%). También lanza un cambio. Y ha sustituido su curva por una barra deslizante, favoreciendo su movimiento horizontal.

Es probable que la temporada de Merryweather haya pasado desapercibida por la forma en que comenzó. Permitió cinco carreras en dos tercios de una entrada en su debut con los Cachorros. Y durante gran parte de abril, Ross lo usó en la novena entrada de juegos que ya estaban decididos.

"Ganarse la confianza también es definir lo que son capaces de hacer", dijo Ross.

Mientras Ross ampliaba las situaciones en las que usaba Merryweather, el diestro respondía. Desde que permitió un par de carreras el 12 de abril en la derrota de los Cachorros ante los Marineros por 5-2, Merryweather ha registrado una efectividad de 1.37 hasta el martes.