Henry Homeyer: Consejos para plantar un huerto de primavera

Aunque hay muchos dichos antiguos como "Planta tus papas cuando las hojas del roble tengan el tamaño de la oreja de un ratón", prefiero depender de la temperatura del suelo y las fechas del calendario. Además, ¿quién sabe realmente el tamaño de la oreja de un ratón?

Mediados de mayo es bueno para cultivos de clima fresco como espinacas, guisantes, lechuga, cebollas, papas y plantas de la familia del brócoli. No pongo plantas amantes del calor, como tomates, pepinos, calabacines, maíz y pimientos, en el suelo hasta que esté al menos a 60 grados. La fecha para esto suele ser alrededor del 10 de junio aquí en el frío Cornish Flat, New Hampshire, pero puede ser antes dependiendo de dónde se encuentre.

Sé que está ansioso por que crezcan sus cultivos, pero las plántulas de tomate puestas en suelo frío cuando las noches aún son frías no son felices. No crecen mucho y pueden tardar en recuperarse. Prefiero mantenerlos sentados en un césped soleado todo el día y traerlos por la noche.

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Antes de pensar en poner plantas en el suelo, endurezcalas. Eso significa presentarlos a pleno sol durante el período de una semana. Comience con el sol de la mañana, luego agregue una hora de sol de la tarde y trabaje hasta un día completo de sol. Los días nublados le permiten mantenerlos alejados todo el día, pero tenga cuidado con la lluvia. Si están en un piso que contiene agua, pueden mojarse demasiado o quedar aplastados.

También consulto con un calendario biodinámico que recomienda cuándo plantar las diferentes categorías de plantas: flor, fruto, hoja y raíz. El que uso, llamado "Stella Natura", usa la posición de la luna, las estrellas y los planetas para determinar qué plantar o, más importante, cuándo no plantar nada.

Pregunta en el vivero donde compras tus plantas si se han endurecido. Cosas como el repollo y la lechuga probablemente ya estén endurecidas y sentadas fuera de los invernaderos en las mesas. Si es así, están listos para plantar en cualquier momento, pero no hay problema en preguntar.

Mientras mantiene felices a sus plantas en sus pequeños paquetes de plástico, es posible que desee regar con una solución diluida de fertilizante para peces. En el vivero generalmente se les da fertilizante químico diluido, pero creo que el fertilizante para peces funciona bien y crecen fuertes y altos. Me gusta la marca Neptune's Harvest.

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Pocos de nosotros tenemos suficiente espacio en el jardín para todo lo que queremos cultivar, por lo que tenemos que tomar decisiones sobre cuántos tomates o papas debemos cultivar. Pregúntese cuáles son sus favoritos, o si realmente puede o deshidratar tomates si pone una docena de plantas y no las come todas en ensaladas y sándwiches. Ser realista.

No amontone sus plantas. Los tomates necesitan 24 pulgadas entre plantas. Las papas necesitan 18 pulgadas, las cebollas 4 o 5 pulgadas en filas separadas por un pie. ¿Qué pasa si los amontonas? Obtendrás más cebollas, pero más pequeñas. Los pimientos, por otro lado, solo necesitan un espacio de 12 pulgadas, ya que les gusta tocar a sus vecinos.

Una buena guía de referencia es "The Vegetable Gardener's Bible", del autor de Vermont, Ed Smith. Incluso yo lo uso de vez en cuando, y llevo décadas cultivando hortalizas. Ed y su esposa, Sylvia, realmente saben lo que hacen y compran muy pocas verduras en un año.

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Para maximizar el espacio del jardín, planto plantas de crecimiento rápido, como rábanos y lechuga, entre o alrededor de plantas de crecimiento más lento, como tomates. Plante un tomate, colóquelo en su jaula de soporte de 54 pulgadas (nunca use jaulas pequeñas), luego enciérrelo con lechugas. La lechuga estará lista para comer antes de que el tomate sea lo suficientemente grande para darle sombra. Acabo de plantar mis cebollas y planté lechuga en los espacios entre las hileras de cebollas. No plantes cosas en tu huerto de espárragos, a pesar de todo ese espacio, ya que los espárragos odian la compañía.

Para maximizar la producción, piense en cultivar verticalmente: pepinos, calabazas y frijoles de polo. Si hace esto, asegúrese de colocar el enrejado en el lado norte de su jardín para evitar dar sombra a otras plantas. Puede comprar un enrejado o construir uno propio usando postes con alambre para gallinero adjunto o alambre soldado con aberturas cuadradas.

Si desea cultivar pimientos picantes o berenjenas, piense en proporcionarles calor adicional. No, no mantas. Elige rocas oscuras del tamaño de una hogaza de pan y colócalas cerca de tus plantas. Absorberán el calor del sol y lo irradiarán durante la noche. También puede cubrirlos con ReMay o cubierta de hileras, una tela sintética liviana hecha para jardines que retiene el calor y mantiene alejados a los insectos.

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La mayoría de los años, tengo una plaga llamada escarabajo rayado del pepino. Habita en el suelo y sale por la noche. Si tuviera que plantar pepinos, calabazas o calabazas por semilla en el suelo, los escarabajos llegarían y se comerían las dos primeras hojas de inmediato, matando la planta. Así que ahora los comienzo en el interior por semilla y dejo que desarrollen de cuatro a seis hojas antes de plantarlos afuera. A veces también los cubro con ReMay.

Las patatas están plagadas de escarabajos de la patata de Colorado en casi cualquier lugar. Minimizo el problema al plantar mis papas más tarde en la temporada que mis vecinos. Busco estos escarabajos rayados, sus larvas y masas de huevos anaranjados. Los recojo a mano y luego los dejo caer en agua jabonosa. Lo hago desde el principio, ya que se multiplican rápidamente y cada escarabajo pondrá muchos huevos.

Ser un buen jardinero lleva tiempo, pero no se desanime. Un día te jubilarás y tendrás mucho tiempo, ¡aunque tal vez no tengas suficiente energía! ¡Solo recuerda tomarte el tiempo para disfrutar lo que haces!

El blog de Henry Homeyer aparece dos veces por semana en gardening-guy.com. Escríbale a PO Box 364, Cornish Flat, NH 03746. Incluya un sobre con estampilla y su dirección si desea recibir una respuesta por correo. O envíe un correo electrónico a [email protected].