Luke Raley, Zach Eflin llevan a los Rays a vencer a los Mellizos

adam baya

CALLE. PETERSBURG -- Luke Raley corre tan fuerte como batea, y puedes revisar el ojo del bateador recién abollado en el Tropicana Field para ver cuánto daño puede infligir a una pelota de béisbol.

Raley lo hizo todo el martes por la noche, corriendo alrededor de las bases para el primer triple de su carrera y luego aplastando un jonrón de 450 pies proyectado por Statcast alto en la pared más allá de la cerca del jardín central para apoyar otra excelente apertura de Zach Eflin en el 7- de los Rays. 0 victoria sobre los Mellizos en el Tropicana Field.

"Es muy divertido ver jugar a todos estos muchachos, pero a Luke en particular, es un tipo de 6 pies y 5 pulgadas que simplemente corre más rápido de lo que puedes imaginar", dijo Eflin, sonriendo. "Y le hizo una abolladura a la pared en el jardín central, así que es muy divertido".

Aprovechando al máximo su primera oportunidad regular en las Grandes Ligas, Raley se ha ganado rápidamente la admiración de sus compañeros de equipo y entrenadores esta temporada con su actitud seria, constitución Bunyanesca, estilo de carrera poco ortodoxo e impresionante desempeño general.

El jugador de 28 años ingresó este año con la necesidad de demostrar que es digno de un lugar en la lista del Día Inaugural después de batear .189 con un OPS de .561 en 55 juegos de Grandes Ligas para los Dodgers y los Rays en los últimos dos años. Simplificó su swing la temporada baja pasada, abandonando su patada en la pierna y ajustando sus manos para sentirse más cómodo en el plato. Tuvo un buen comienzo y su confianza creció.

"Es difícil generar confianza en las grandes ligas cuando no eres más un tipo común y tienes turnos al bate consistentes y esas cosas", dijo Raley. "Simplemente no puedo agradecer lo suficiente a los Rays por darme la oportunidad y por poder mostrarles lo que puedo hacer".

¿Ahora? Tiene 11 jonrones, siete robos, 24 carreras impulsadas y una línea de corte de .261/.355/.590 después de 47 juegos. Entre todos los bateadores de las Grandes Ligas con al menos 150 apariciones en el plato, su OPS de .945 en el año ocupa el octavo lugar, justo entre Luis Arraez, de Miami, que batea para .401, y la estrella de los Bravos, Sean Murphy.

"Es muy divertido. Es muy fácil alentarlo. Es muy divertido divertirse con él durante el juego", dijo el manager de los Rays, Kevin Cash. "Él es una gran parte de nuestro equipo".

Y una gran parte de la victoria del martes, que mejoró el mejor récord de las Grandes Ligas de Tampa Bay a 44-19 en general, incluido 27-6 en casa, el mejor comienzo en casa en las Grandes Ligas desde los Yankees de 1998 (también 27-6) -- y 11-0 en los primeros partidos de la serie en el Tropicana Field esta temporada.

Al abrir la cuarta entrada contra el abridor de los Mellizos, Louie Varland, Raley conectó una pelota al jardín derecho y corrió alrededor de las bases mientras Max Kepler luchaba por recogerla. Al final, Raley completó su sprint desde el hogar hasta el tercero, agitando los brazos mientras corría, en 12.01 segundos y comenzó una entrada de tres carreras para los Rays.

"Esa es una velocidad realmente buena", dijo Cash. "No es un tipo con el que me gustaría interponerme mientras está corriendo".

En el quinto, Raley conectó su undécimo jonrón al centro muerto, el primer jonrón de los Rays desde que José Siri se fue profundo el miércoles pasado en el Wrigley Field. El jonrón de dos carreras de Raley fue el segundo más largo de su carrera, detrás de un misil de 472 pies en Coors Field hace dos años. Y fue golpeado tan fuerte que dejó una abolladura notable en el ojo del bateador.

Tal vez, bromeó Cash, Raley estaba irritado porque Kiké Hernández le robó un jonrón el lunes en Fenway Park, y estaba decidido a conseguir uno el martes.

"Realmente no pensé en eso", dijo Raley, sonriendo. "Hizo una buena jugada conmigo ayer. Hoy, no pudieron hacer una jugada".

De alguna manera, sin embargo, la explosión de Raley ni siquiera fue el jonrón más largo del juego. En el séptimo, Siri demolió un control deslizante colgante de Varland y vio su undécimo jonrón del año volar 457 pies proyectado por Statcast hacia el jardín central izquierdo, el jonrón más largo de su carrera.

Eso fue más que suficiente apoyo de carreras para Eflin, quien mejoró a 8-1 con efectividad de 2.97 (y 7-0 con efectividad de 1.85 en siete aperturas en casa) al ponchar a nueve y permitir solo cuatro corredores en 6 2/3 entradas. para liderar la novena blanqueada de los Rays en la temporada.

Los Rays han ganado 10 de las 11 aperturas de Eflin esta temporada, y ha trabajado al menos seis entradas en cada una de sus últimas siete aperturas, un trabajo valioso para un personal que está a punto de ejecutar un par de juegos de bullpen/inning para terminar el serie.

"Muy importante", dijo Cash. "Solo un enfoque muy veterano e inteligente que ha funcionado muy bien para nosotros".